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Le béluga célèbre pour son étrange harnais suspecté d’être lié à la marine russe, a été retrouvé mort. Une nécropsie est en cours pour déterminer les causes exactes de sa disparition.
Il avait été découvert il y a cinq ans coiffé d’un étrange harnais. Le béluga Hvaldimir, soupçonné d’avoir été utilisé par la marine russe, a été retrouvé mort samedi dans le sud-ouest de la Norvège, selon une ONG qui suit ses déplacements. Repéré pour la première fois dans les eaux de l’Arctique norvégien en 2019, le nom de ce cétacé blanc de plusieurs mètres vient d’un jeu de mots associant le mot baleine (hval, en norvégien), et l’emblématique prénom russe.
Sebastian Strand, fondateur de l’ONG Marine Mind : « J’ai retrouvé Hvaldi mort hier alors que je le cherchais, comme d’habitude. Nous avons eu la confirmation qu’il était en vie un peu plus de 24 heures avant de le trouver flottant sans bouger au large de la côte sud-ouest à Risavika »
Les causes de la mort du béluga sont pour l'heure inconnues. Aucune blessure visible n'a été repérée au cours de la première inspection du corps du cétacé, a précisé M. Strand. Âgé de 14 à 15 ans selon les estimations, "Hvaldimir" avait été repéré en avril 2019 au large de la région arctique du Finnmark, dans le Grand Nord norvégien. Sa mort apparaît assez précoce, cette espèce marine pouvant d'ordinaire espérer vivre 35 à 40 ans.
Le directorat norvégien des pêches avait émis l’hypothèse à l’époque que Hvaldimir s’était échappé d’un enclos, et qu’il avait été entraîné par la marine russe, vu qu’il semble habitué à la compagnie humaine et a tendance à s’approcher des navires. Moscou n’a jamais officiellement commenté les spéculations. La mer de Barents et l’Atlantique nord sont des zones stratégiques pour les marines occidentales et russes, zone de contact habituelle pour leurs sous-marins.