L'avalanche s'est produite dans le massif du Sancy. Photo d'illustration Sipa / Xavier Francolon
Quatre alpinistes sont morts ensevelis dimanche dans une avalanche survenue à 1 600 mètres d'altitude dans le massif du Sancy sur la commune de Mont-Dore (Puy-de-Dôme), a indiqué la préfecture du département.
Peu avant 13 h 00 dimanche une avalanche s’est déclenchée dans le Val d’Enfer perché au-dessus de la station, environ à 1 600 d’altitude. Sept alpinistes, dont un guide, progressaient dans une zone de hors-piste lorsqu’ils ont "été pris dans la coulée". Quatre d’entre eux sont morts, trois autres ont été légèrement blessés. Ils ont ensuite été hospitalisés. Le groupe encordé au moment des faits se composait de deux autres personnes qui ont échappé à l’avalanche et ont donné l’alerte a indiqué la sous-préfète Judith Husson à l’AFP. Dans le groupe, "plusieurs d’entre eux avaient des balises" qui ont facilité les recherches.
Sébastien Dubourg, le maire du Mont-Dore : «cinquante centimètres de neige sont tombés en quatre jours, ça fait une espèce d'entonnoir … J’ai des pisteurs qui déterminent le matin les risques s’il y a besoin de déclencher une avalanche … après on ne peut pas être partout dans le hors-piste»
D’importants moyens de recherche ont été mis en place pour porter secours aux victimes, avec une quinzaine de militaires du Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) ou de la brigade de recherche d’Issoire. Une équipe cynophile des pompiers ainsi que le SAMU étaient aussi présents jusqu’à la nuit tombée. Enfin, des moniteurs de ski de la station du Mont-Dore ont été également mobilisés pour les recherches. Celles-ci ont été ralenties par de mauvaises conditions météorologiques.
Mi janvier, le peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) avait appelé les alpinistes à la prudence, après avoir récupéré un skieur emporté par une avalanche dans un contexte différent. "Prenez garde malgré le faible enneigement, des plaques à vent se déclenchent et peuvent provoquer des avalanches", prévenait son site Facebook.