Un pirate surveille la côte dans le nord-est de la Somalie, en janvier 2010. MOHAMED DAHIR / AFP
Depuis mi-décembre, l'agence de sécurité maritime britannique (UKMTO) a recensé six incidents au large des côtes somaliennes, allant de l'approche par des hommes armés (AK-47, lance-roquettes) au détournement de navire.
Un navire a été récemment détourné en Somalie avec son équipage, suscitant des craintes de résurgence de la piraterie dans la région. Ces craintes sont apparues après une attaque menée à 380 milles marins de l’île yéménite de Socotra, le premier détournement réussi par des pirates somaliens depuis 2017. Les attaques contre des navires de pêche au large de la Somalie ont également été signalées.
Eric Jaslin, commandant du MICA Center : « Les actes les plus significatifs se sont concentrés sur la fin de l’année, presque de manière concomitante à ce qui s’est passé dans la partie mer Rouge, golfe d’Aden et Bab el-Mandeb »
À Eyl, fief pirate du Puntland, on estime que ces attaques sont exagérées. Les habitants reconnaissent des incidents liés à la pêche illégale, problème récurrent dans l'océan Indien. De nombreux bateaux venus notamment d'Asie du Sud-Est, d'Iran, voire d'Europe viennent pêcher sans autorisation dans ces eaux, épuisant une des rares sources de revenus des habitants. La piraterie n’est pas le seul défi auquel la région est confrontée. Les rebelles yéménites houthistes ont également mené des attaques dans cette zone, entraînant une augmentation des incidents de piraterie. Selon des experts, des groupes de pirates somaliens pourraient être en train de se rééquiper pour mener des attaques en mer.
Ces attaques n'augurent pas pour autant d'un retour en force des pirates somaliens, estiment les experts interrogés, soulignant l'importance de la réponse des forces internationales pour dissuader toute amplification du phénomène. Après un pic en 2011, les actes de piraterie ont fortement diminué avec le déploiement de bâtiments de guerre internationaux (opération "Atalanta" de l'UE, force internationale CTF-151, marine indienne...), la création de la PMPF ou l'installation de gardes armés à bord de navires commerciaux.