La Française Sophie Adenot au centre européen des astronautes, à Cologne (Allemagne), le 3 mai 2023. (INA FASSBENDER / AFP)
Une Française à nouveau dans l'espace. L'astronaute française Sophie Adenot sera la première de la promotion 2022 des astronautes européens à s'envoler vers la Station spatiale internationale, au printemps 2026, a annoncé ce mercredi 22 mai l'agence spatiale européenne (ESA).
Sophie Adenot, 41 ans, a été assignée à la Station spatiale (ISS) avec son collègue belge Raphaël Liégeois, 36 ans, parmi les cinq astronautes européens de la promotion 2022. Au printemps 2026, elle rejoindra l'équipage de l'ISS, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, où Raphaël Liégeois lui succèdera à la fin de sa mission de six mois.
Sophie Adenot : « J’ai été élevée dans une famille où on a été poussés à être curieux un peu de tout. J’ai grandi avec l’âme d’une exploratrice … Ma sœur me rappelle souvent que quand j’étais petite, le seul poster dans ma chambre était celui d’une fusée … On m’avait dit dans dix ans et rien ne venait. Le jour de mes 38 ans, je me suis dit qu’il me faudrait trouver autre chose… Sauf qu’en 2021, le recrutement s’est élargi jusqu’à 50 ans. J’ai travaillé notamment le volet cognitif à grand renfort de tests de mémoire et de QI car, en s’entraînant, on progresse à grande vitesse, comme un sportif »
Emmanuel Macron, président de la république : « Fier pour la France … Il y a des annonces qui donnent le vertige : elle a été sélectionnée ! Sophie Adenot va réaliser sa première mission à bord de la Station spatiale internationale en 2026 ! Heureux pour elle et fier pour la France »
Sophie Adenot, qui a grandi en Bourgogne, est ingénieure, diplômée de l'Ecole nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace. Elle a le grade de lieutenant-colonel. Sa carrière professionnelle a démarré chez Airbus Helicopters en tant qu’ingénieure au sein du bureau d’études, où elle concevait des cockpits d’hélicoptères. Puis elle a intégré l’armée de l’Air. Après avoir obtenu sa licence de pilote d’hélicoptère, Sophie Adenot a réalisé pendant quinze ans des missions de recherche et de sauvetage puis de transport présidentiel. En 2019, elle est devenue la première femme pilote d’essai sur hélicoptère en France. Elle compte plus de 3 000 heures de vol sur 22 types d’hélicoptères. Parachutiste confirmée, Sophie est également pilote d’avion léger et de planeur. Mère d'un jeune enfant, elle parle anglais, allemand, espagnol, russe, et enseigne le yoga.
Sophie Adenot sera la deuxième Française à voyager dans l’espace, 25 ans après Claudie Haigneré qui, après un premier séjour dans la station MIR en 1991, avait passé fin 2001 huit jours à bord de la Station spatiale internationale. Huit autres Français sont allés dans l'espace depuis les années 1980 : le premier, Jean-Loup Chrétien, y a passé 43 jours, le dernier, Thomas Pesquet, a atterri fin 2021 après une mission de six mois dans la Station spatiale internationale.