Les membres de la famille Hinduja ont été condamnés pour avoir exploité leurs employés de maison indiens. | GABRIEL MONNET / AFP
Quatre membres de la famille Hinduja, l'une des plus puissantes d'Inde et du Royaume-Uni, ont été acquittés vendredi 21 juin de traite d'êtres humains par un tribunal suisse. Toutefois, ils ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour avoir exploité le personnel indien de leur villa. Les avocats ont aussitôt fait savoir que leurs clients, absents pour le verdict, allaient faire appel.
Dans son réquisitoire, Yves Bertossa avait accusé cette famille d’avoir dépensé "davantage pour le chien que pour les employés domestiques". Ils dormaient dans une pièce au sous-sol de la villa des Hindujas, leurs passeports étaient confisqués et leur salaire, qui se montait en moyenne à 325 francs suisses (340 euros) par mois était très en dessous de ce que peut espérer gagner un employé de maison en Suisse, a détaillé la présidente du tribunal. Selon le tribunal, leur salaire était de 80 à 90 % inférieur à ce qu’il aurait dû être, ce qui explique notamment la condamnation pour usure . Le père, Prakash Hinduja (78 ans), et son épouse Kamal (75 ans) ont été condamnés à des peines de prison de 4 ans et 6 mois, tandis que leur fils Ajay (56 ans) et leur belle-fille Namrata (50 ans) sont condamnés à des peines de prison de 4 ans. Les juges ont aussi condamné les Hinduja à verser 850 000 francs suisses (889 000 €) au canton de Genève.
La présidente du tribunal : « l’inexpérience des employés a été exploitée, ceux-ci étaient peu scolarisés, voire par du tout, n’avaient aucune connaissance de leurs droits … Les quatre prévenus Hinduja connaissaient la situation de faiblesse de leurs employés et connaissaient la législation en Suisse … Les mobiles des prévenus sont égoïstes et ils étaient motivés « par l’appât du gain »
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Les peines sont similaires à celles requises par le premier procureur Yves Bertossa, qui a réclamé la mise en détention du fils et de la belle-fille, faisant valoir des risques de fuite. La présidente du tribunal s'y est opposée, soulignant leurs attaches en Suisse. Elle a aussi fait valoir que la défense avait expliqué qu'ils avaient rejoint Kamal Hinduja, en "soins intensifs", dans un hôpital à Monaco. Malgré un accord à l’amiable et secret passé en cours de procès avec les trois employés qui les poursuivaient, la justice genevoise avait décidé de poursuivre les quatre membres de cette famille, qui ont la nationalité suisse.
Classée plus riche du Royaume-Uni par le Sunday Times cette année avec 37 milliards de livres (48 milliards d’euros). Forbes estime leur fortune à 20 milliards de dollars. Le conglomérat Hinduja est présent dans 38 pays et emploie quelque 200 000 personnes.