Manifestation contre la présence militaire des Etats-Unis au Niger, à Niamey, le 13 avril 2024. - / AFP
Les mille soldats américains engagés au Niger dans la lutte antidjihadiste vont quitter le pays, ont annoncé plusieurs responsables américains vendredi 19 avril, après la dénonciation par le régime militaire de Niamey d’un accord de coopération.
Le numéro deux de la diplomatie américaine, Kurt Campbell, a accepté la demande des autorités nigériennes lors d’une rencontre à Washington avec le premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine, ont affirmé plusieurs responsables américains à l’AFP sous couvert de l’anonymat. L’accord prévoit l’envoi d’une délégation américaine au Niger dans les prochains jours pour s’accorder sur les détails du retrait de ces troupes engagées dans la lutte antidjihadiste. Le département d’Etat américain n’a pas immédiatement réagi de manière officielle. Le calendrier du retrait n’a pas été précisé.
La télévision nigérienne : « Le premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine a dans un langage clair et sans tabou, réitéré la décision souveraine du Niger de demander le départ de toutes les forces étrangères, américaines comprises … La fédération de Russie va doter le Niger et installer un système de défense anti-aérien capable d'assurer le contrôle total de notre espace aérien »
La junte militaire au pouvoir au Niger a mis fin le mois dernier à un accord militaire autorisant la présence des membres du personnel militaire et civil du département américain de la Défense sur son territoire. Jusqu'au coup d'Etat survenu en juillet 2023, le Niger était un partenaire clé en matière de sécurité dans la région pour la France et les États-Unis. Mais les nouvelles autorités du Niger ont décidé, comme les juntes du Mali et du Burkina Faso voisins, de mettre fin aux accords militaires avec leurs anciens alliés occidentaux, de quitter la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao). Les Etats-Unis et le Niger maintiendront néanmoins des relations diplomatiques et économiques, a indiqué la source.
Dans un premier temps, Washington a dit attendre une confirmation des autorités, même si les responsables américains se préparaient depuis des mois à un départ. Les plus de 1000 soldats américains présents au Niger sont engagés dans la lutte antidjihadiste au Sahel et disposent d’une importante base de drones à Agadez (nord), construite pour environ 100 millions de dollars (91 millions de francs).