Des garde-côtes chinois encerclent un navire philippin près de l'atoll Second Thomas, en mer de Chine, 23 mars 2024. (PHILIPPINE COAST GUARD / AFP)
Trois soldats philippins ont été blessés samedi lors de la dernière attaque au canon à eau des garde-côtes chinois contre un navire des Philippines en mer de Chine méridionale, a annoncé dimanche le conseiller à la sécurité nationale de Manille.
Selon les Philippines, les garde-côtes chinois ont bloqué samedi un navire de ravitaillement et l'ont endommagé en faisant usage de canons à eau au large de l'atoll Second Thomas, blessant trois soldats. Les Philippines ont annoncé lundi avoir convoqué un diplomate de l'ambassade de Chine à Manille, dénonçant des "actions belliqueuses" de Pékin. Les garde-côtes chinois ont de leur côté qualifié leurs manœuvres de "régulation, interception et expulsion légitime" d'un bateau étranger ayant "tenté de pénétrer de force" dans les eaux chinoises. Au cours des derniers mois, des navires chinois ont déjà fait usage de canons à eau et sont entrés en collision avec des navires philippins à proximité de cet atoll.
L'ambassade de Chine à Manille : « le 23 mars, les Philippines ont (...) ignoré l'opposition ferme et les avertissements préalables de la Chine, et ont insisté pour envoyer un navire de ravitaillement et deux navires de garde-côtes pour pénétrer arbitrairement dans les eaux proches du récif Ren'ai dans les îles Nansha de la Chine »
Les Philippines : «Les Philippines exigent que les vaisseaux chinois quittent les environs de l'atoll Ayungin et la zone économique exclusive des Philippines immédiatement.»
Les Philippines ont souligné, entre autres, que la Chine n'a pas le droit d'être sur l'atoll Ayungin, utilisant le nom philippin de Second Thomas. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des eaux et des îles proches des côtes de plusieurs pays voisins, en dépit d’une décision de la justice internationale en 2016.
Le 5 mars, lors d’une autre attaque au canon à eau des garde-côtes chinois contre ce même vaisseau philippin, quatre membres d’équipage avaient été blessés par des éclats de verre.